Meno speváčky Cheryl Bentyne bude zrejme neznámym aj pre mnohých jazzových zanietencov. Obdivovateľom vokálneho umenia sa pravdepodobne začne mariť až v súvislosti s legendárnou vokálnou formáciou The Manhattan Transfer. Kvarteto ovenčené slávou a množstvom ocenení bolo totiž posledné štvrťstoročie jej domovským prístavom.

Cheryl vyrastala s jazzom, spievala v kapele svojho otca - jazzového klarinetistu, po strednej škole sa stala súčasťou seattleskej klubovej scény a pridala sa ku komediálno-divadelnému zoskupeniu The New Deal Rhythm Band. Osudným bol úspešný konkurz v roku 1979 na uvoľnené miesto sopranistky Lauren Masseovej v spomínanom kvartete, nasledovalo prvé z neskorších jedenástich ocenení Grammy za skladbu Birdland z albumu Extensions. Súkromné Grammy získala spolu s Bobbym McFerrinom za aranžmány skladby Another Night In Tunisia z albumu Vocalese a ako autor kompozície Sassy z albumu The Offbeat of Avenues. Novinka Talk of the Town je po intímnom komornom dialógu s kontrabasistom Robom Wassermanom - Duets a pocte spevákom päťdesiatych rokov - Something Cool, jej debutom na labeli Telarc.

Aktérom sa stal dlhoročný producent, priateľ, klavírista Corey Allen, ktorému sa na nahrávke podarilo sústrediť hviezdy súčasného mainstreamu. Devízou albumu je skutočne špičková rytmika (sen každej jazzovej speváčky) – kontrabasista John Patitucci, bubeník Lewis Nash a klavírista Kenny Barron. Ukážková komunikácia swingujúceho klavírneho tria má výpovednú hodnotu sama osebe, aj keď sa členovia v rámci nahrávky umierňujú a pokorne slúžia celku. Interakcie medzi sólistom a kapelou sú podriadené kontrastným a meniacim sa náladám. Práve dramaturgická snaha umiestniť vedľa seba brilantné swingové vokálne finesy, romantické love songy, bebopovú exhibíciu, či latinu síce pôsobí pestro, ale na druhej strane rozbíja celkovú štruktúru. V baladách The Very Thought of You a Everything Happens to Me zaujme lyrický tón tenorsaxofónu Davida „Fathead“ Newmana. Farmer´s Market Art Farmera je efektnou krkolomnou bebopovou bravúrou. Vokály kolegov Marka Kibbleho a Alvina Chea zo spriatelenej formácie Take 6 sú v štandarde Girl Talk zaujímavo vedené v countbasieovskom štýle (aranžmány Corey Allen). Trinásť piesní uzatvára aj jeho balada Still Good Friends venovaná Cheryl. Cheryl Bentyne disponuje širokým (erotickým) sopránom, bravúrne úseky naberajú zdanie nenáročnosti, jemná a precízna je práca s dynamickými odtieňmi ovplyvňujúcimi hlasové zafarbenie. Osobne mi vadí čiastočne neutrálny (zrejme univerzálny) výraz a najmä v záveroch baladických fráz nie celkom prirodzene pôsobiace vibráta.

Album Talk of the Town je v každom prípade príjemným a oddychovým počúvaním. Neprediera sa do zástupu ospevovaných, vychvaľovaných, v Amerike s veľkou obľubou pretláčaných „must have“ nahrávok. Klubový večer s pohľadnou dámou a prezentovanou rytmikou by určite bol nielen auditívnym zážitkom.


Peter Motyčka